En 2016, Quentin Noire crée Les Moutons de l’Ouest, une entreprise d’éco-pâturage. Sept ans plus tard, en pleine croissance, il la cède au Groupe SOS. Récit d’une transmission guidée par les valeurs autant que par les chiffres.
Une entreprise qui marche, un dirigeant qui s’en va
Quentin Noire a fondé Les Moutons de l’Ouest en 2016. L’idée : entretenir les espaces verts des collectivités et des entreprises avec des moutons, pour des clients professionnels. Il visait quatre clients la première année. Il en a signé vingt. Sur six à sept ans, l’entreprise gagne une quarantaine de clients par an et grandit d’environ un salarié par an, jusqu’à huit salariés à temps plein.
En 2023, il décide de vendre. Pas pour partir à la retraite. Parce qu’il se sent en fin de cycle.
« Je sentais que ça me faisait quand même moins vibrer, que j’étais un peu en fin de cycle. »
« Il faut vraiment que tu fasses quelque chose »
La bascule se joue loin du bureau. En vacances près de Bayonne, deux enfants en bas âge, six heures de route, des mails et des appels qui ne s’arrêtent pas.
« Je me suis posé sur la table à l’extérieur. Je me suis dit : OK, là, il faut vraiment que tu fasses quelque chose. »
Trois raisons, dit-il : la fin de cycle, la charge mentale et émotionnelle, l’envie de liberté.
La décision se prend en mars 2023, avec Clémence, sa compagne, qui travaillait à temps partiel dans l’entreprise. Une formation du CJD, animée par Jean-Marc Tariant (Finance & Stratégie), avait planté une phrase :
« Une cession, c’est très humain. C’est une rencontre entre deux personnes qui se sont comprises […]. Le reste, c’est de la technique, c’est de la cuisine, on trouve toujours des solutions.
Choisir le Groupe SOS, signer une charte de valeurs
Plusieurs repreneurs se présentent. Quentin retient le Groupe SOS. Son objectif n’est pas le meilleur prix : c’est la pérennité des valeurs. Avec Pierre et Éric, côté Groupe SOS, le courant passe vite. Pour ancrer la continuité, l’équipe rédige une charte de valeurs, signée par les salariés, par le repreneur et par le fondateur.
« C’était évidemment symbolique, mais en même temps, je trouvais ça important pour moi, ce moment-là. »
Un client qui veut de l’éco-pâturage, rappelle Quentin, ne veut pas d’une multinationale. Il veut une entreprise locale, une équipe saine. La transmission devait donc protéger ce qui faisait l’entreprise — pas seulement son bilan.
Trois mois « dans le tambour de la machine »
La lettre d’intention est signée fin juillet. La signature définitive intervient en novembre. Entre les deux, trois à quatre mois que Quentin décrit comme la période la plus dure. D’un côté, l’opération avance, sur le volet juridique comme sur le plan des audits. De l’autre, le quotidien : une équipe à rassurer, recrutée une à une, et un salarié qui annonce son départ deux semaines avant la cession.
« C’est là où j’ai fait mes premières et mes seules nuits blanches. »
Le Groupe SOS propose que Quentin conserve 20 % du capital, un an ou deux. Ce n’était pas son plan de départ — il voulait vendre la totalité. Il accepte depuis une gare, avant de partir sur le GR20. Avec le recul, cette cession partielle a rassuré l’équipe, et sans doute les clients. C’est ce jour-là que l’entreprise change littéralement de main, sans changer d’âme.
Transmettre, puis partir
Après la signature, pas de soulagement brutal. Les poids se lèvent « quelques grammes par-ci, par-là ». Vient la transmission. L’équipe recrute Franck, l’actuel dirigeant : après un premier filtre opéré par le Groupe SOS, Quentin le rencontre d’abord seul, puis en entretien commun avec le repreneur. Six mois de tuilage, jusqu’à fin juin 2024. Puis le départ, à la date prévue.
« La seule chose à laquelle je dois penser, c’est qu’est-ce que je mange et où je dors ce soir. »
De juillet à décembre 2024, la famille part six mois sur les routes d’Europe. Aujourd’hui, Quentin se consacre à des projets immobiliers et emmène des dirigeants en trek sur les îles bretonnes.
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📌En bref
- Invité : Quentin Noire, fondateur des Moutons de l’Ouest (éco-pâturage)
- Création : 2016
- Effectif : 8 salariés à temps plein
- Opération : cession majoritaire au Groupe SOS, signée en novembre 2023 ; cession partielle (20 % conservés un temps)
- Conseils : Finance & Stratégie (Adrien Louessard / Jean-Marc Tariant) · Avocat : Édouard Giffo
- Transition : 6 mois de tuilage avec le repreneur-dirigeant Franck, jusqu’à fin juin 2024
FAQ — Cession de PME
Peut-on céder une entreprise sans attendre la retraite ?
Oui. Quentin Noire vend une entreprise en croissance, encore trentenaire. Le motif n’est pas l’âge, mais une fin de cycle personnelle et l’envie d’autre chose.
Pourquoi garder 20 % du capital après la cession ?
La cession partielle, proposée par le repreneur, rassure les équipes et les clients pendant la transition. Le fondateur reste associé un temps, puis sort complètement.
Comment choisir son repreneur ?
Quentin a privilégié l’alignement des valeurs et la pérennité du projet avant le prix. Le lien avec les personnes a compté autant que les chiffres.
Pour aller plus loin
L’épisode 006 de Changer de main, avec Quentin Noire et Adrien Louessard, revient en détail sur la transmission des Moutons de l’Ouest, société spécialisée dans l’éco-pâturage, une opération guidée par la quête de sens et la pérennité des valeurs.
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Ressources utiles
- 📖 Guide pratique pour céder son entreprise
- 📖 Article blog : A qui vendre son entreprise ?
- 📖 Article blog : Vendre son entreprise – comment saisir les opportunités ?
- Changer de main, épisode 1 – Béatrice Chasle – Transmettre son entreprise
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